BOSTON — Pas encore.
C’était le message fermement délivré aux Boston Celtics après que les Golden State Warriors se soient frayé un chemin vers une victoire déséquilibrée 103-90 dans le sixième match pour remporter le championnat NBA 2022.
Autant de jeunes talents qu’il y en a à Boston, les Celtics étaient tout simplement trop sujets aux erreurs et aux séquences pour refuser aux Warriors leur quatrième trophée Larry O’Brien depuis 2015.
Les problèmes des Celtics n’ont jamais été aussi criants que lors de la défaite de jeudi au TD Garden.
Le plus influent est venu quand, avec 3:31 à jouer dans le match, Jayson Tatum a laissé passer une tentative à 3 points et a voyagé alors que la foule de Boston l’exhortait à appuyer sur la gâchette.
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Tatum, le meneur de jeu All-NBA des Celtics âgé de 24 ans, n’a marqué que deux points en seconde période et 13 au total sur 6 tirs sur 18 dans une performance décevante qui a souligné à quel point les Celtics doivent encore mûrir.
“C’est difficile d’en arriver là”, a déclaré Tatum. “C’est encore plus difficile de surmonter la bosse. Cela a été un long voyage et un long processus. C’est ce que j’en ai retenu. Vous devez passer à un autre niveau pour faire ce que nous voulons faire.
“J’ai l’impression que j’aurais pu mieux faire beaucoup de choses.”
L’entraîneur des Celtics, Ime Udoka, a déclaré que Tatum devait “apprendre et comprendre qui il est” dans la NBA et s’habituer à être défié par de grandes équipes.
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“Ce n’est que le début de la façon dont vous allez être gardé et de l’attention que vous attirerez”, a déclaré Udoka à propos de Tatum, qui a également commis cinq revirements. “Celui-ci était difficile. Une équipe très cohérente qui a fait des choses pour le limiter. Il doit comprendre qu’il verra cela le reste de sa carrière. C’est un gars très motivé qui travaille extrêmement dur et il va le comprendre et propulser vers l’avant.
“Nous avions des gars très motivés qui n’ont pas joué de leur mieux.”
Pourtant, la foule du TD Garden a semblé donner un coup de fouet aux Celtics alors que Tatum et Jaylen Brown ont drainé 3 points tandis que l’attaque a exécuté une stratégie post-up efficace pour prendre une avance de 14-2.
Puis vinrent les gaffes de Boston. Les Celtics étaient bâclés avec le ballon, un défaut fondamental qui a fait son apparition tout au long de la série. Après avoir frappé seulement quatre de leurs 12 premiers tirs, les Warriors ont réussi neuf de leurs 13 suivants pour se lancer dans une course torride de 21-0 entre la fin du premier quart et bien dans le second.
Les Celtics, qui ont perdu le contrôle de la série suite à une défaite dans le match 4 au TD Garden, n’ont jamais repris le contrôle du match.
“Ils ont gagné et nous avons perdu”, a déclaré Brown après le match. “Nous l’avons fait à nous-mêmes. Bien sûr, nous avons eu des opportunités d’aller gagner, mais nous avons parfois montré notre immaturité. Ça pique. Encore un groupe jeune, beaucoup à apprendre. Une journée difficile pour Boston, une journée difficile pour les Celtics .
“Ce n’était tout simplement pas notre heure.”
Les Celtics ont fait une petite poussée de 7-0 au milieu du deuxième quart, mais les Warriors ont fini par les battre 52-25 après la première avance de 14-2 de Boston pour prendre un avantage de 54-39 à la mi-temps. Les Celtics ont retourné le ballon 13 fois en première mi-temps et 23 fois pour le match; Boston avait une fiche de 1-8 en séries éliminatoires en commettant 16 revirements ou plus dans un match et a atteint cette marque lors des quatre défaites contre les Warriors.
“Alors que nos chiffres d’affaires s’accumulaient tout au long de la série”, a déclaré Udoka, “vous pouvez regarder le score de la boîte et voir si nous avons gagné ou perdu en fonction de ces chiffres. Nous leur avons donné plus de 20 (points) sur les chiffres d’affaires et plus de 20 sur secondes chances. On ne s’est pas vraiment donné de chance.
Boston a été salué comme l’équipe la plus profonde, mais son banc a échoué dans le match 6. Les joueurs de banc des Celtics ont affiché un plus-moins combiné de -67. Le banc des Warriors était de +41 dans les deux premiers quarts. Le banc des Celtics a combiné cinq points dans le match.
Les Celtics ont riposté avec une course de 16-4 pour en faire un match de 10 points à la fin du troisième quart, une série de jeux ponctuée par un jeu à trois points d’Al Horford et un bloc ultérieur à l’autre bout.
Pourtant, les Celtics ne pouvaient pas dépasser leurs erreurs. Ils ne pouvaient pas dépasser leurs erreurs de concentration. Ils ne pouvaient pas dépasser le destin des guerriers.
“Chaque possession a un but”, a déclaré le centre Robert Williams III. “L’autre équipe dans le vestiaire l’a reconnu et nous non.”
Tatum, 24 ans, ainsi que les jeunes camarades Brown, 25 ans, Williams, 24 ans et d’autres, pourraient mener les Celtics à plusieurs apparitions en finale de la NBA, mais leur relative inexpérience et leur propension aux erreurs ont prouvé que ce groupe n’était pas encore prêt.
“Ça va faire mal et faire mal pendant un moment”, a déclaré Udoka. “Laissons-le nous propulser vers l’avant avec la croissance et les progrès que nous avons réalisés cette saison. Beaucoup de gars là-dedans sont très émotifs en ce moment. Le plus grand message a été d’apprendre de cela et de réaliser qu’il y a un autre niveau à atteindre.
“Ne revenez pas de la même manière. Joueurs, personnel d’entraîneurs. Laissez cela vous alimenter.”
Suivez Richard Morin sur Twitter @ParRichardMorin.
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