Il n’est pas clair si le fait d’avoir des soins de santé mentale à son école aurait aidé Charlie Cournoyer. Peut-être qu’un professionnel aurait pu identifier les premiers signes de sa maladie mentale et intervenir.
Là encore, peut-être pas.
Ce qui est parfaitement clair pour sa mère, Judy Cournoyer, c’est qu’il y a un besoin à Killingly pour plus de ressources en santé mentale. Et si la mort de son fils en 2009 peut aider d’autres étudiants à obtenir de l’aide, elle veut trouver un moyen d’y parvenir.
Ainsi, malgré les craintes que prendre position ne nuise à son entreprise en tant qu’agent immobilier et un véritable dédain pour la politique, elle s’est rendue à une réunion du 25 mai du Killingly Board of Education pour raconter son histoire pendant le temps réservé aux commentaires du public.
Tout en parlant, elle posa délicatement à ses côtés une boîte noire contenant les cendres de son fils.
Mais elle n’était pas la seule personne à avoir des opinions passionnées sur les soins de santé mentale en milieu scolaire lors de la réunion. Peu de temps après qu’elle ait parlé, les tensions ont débordé et la réunion s’est transformée en une engueulade.
Pendant des mois, la ville a été impliquée dans une bataille sur ce qui aurait été une clinique de santé mentale financée par des subventions disponible au lycée. Le conseil de l’éducation à majorité républicaine a rejeté la proposition en mars.
Aucune des deux parties ne montre de signes de changement.
Les conversations sur le centre de santé ont été teintées de rhétorique politique – certaines personnes qualifiant leurs opposants de foule en colère, d’autres soulevant des inquiétudes sur les questions d’identité de genre et d’avortement. Certains membres du conseil se sont demandé si un centre de santé mentale n’enfreindrait pas les droits des parents. Une proposition d’un membre démocrate du conseil d’administration de discuter du centre de santé a été rejetée.
Pendant ce temps, l’État a lancé une enquête pour savoir si le conseil viole les intérêts éducatifs de l’État. Les responsables de l’État examinent les informations des avocats, a déclaré mercredi la commissaire à l’éducation Charlene Russell-Tucker lors d’une réunion du conseil d’administration de l’État.
La décision de l’État pourrait éventuellement avoir un impact sur d’autres districts scolaires impliqués dans des débats similaires. Cela arrive à un moment où les responsables et les défenseurs disent qu’il y a une crise de santé mentale à l’échelle nationale, et les parents et les responsables conservateurs s’opposent aux soutiens de santé mentale en milieu scolaire tels que l’apprentissage socio-émotionnel.
Mais le 25 mai, les habitants de Killingly se concentraient sur leur propre ville.
L’histoire de Charlie Cournoyer
Judy Cournoyer s’est adressée au conseil avant que la réunion ne tourne au vinaigre.
Cournoyer a déclaré dans une interview après la réunion qu’elle avait commencé à remarquer de petits changements chez son fils au cours de sa première année de lycée. Ces petits problèmes se sont intégrés à des épisodes complets, et il a finalement été diagnostiqué avec un trouble schizo-affectif.
Elle se souvient de la nuit de sa mort à l’âge de 29 ans avec des détails atroces. Il avait conduit au milieu d’un épisode, essayant de retrouver le chemin du retour. Ils avaient été au téléphone de temps en temps, et finalement elle et son mari sont allés le chercher.
L’accident de voiture a été causé par son épuisement, ont appris ses parents plus tard. Judy Cournoyer se souvient avoir vu un hélicoptère décoller au-dessus de la scène de l’accident et que l’hôpital leur a servi du jus et des craquelins à leur arrivée.
Elle se souvient également que son fils avait perdu trop de sang pour être donneur d’organes, ce qu’il avait toujours voulu faire. Donc, si ce petit bien ne pouvait pas venir de sa mort, elle voulait trouver autre chose.
Ils ont lancé un fonds de bourses d’études pour les étudiants qui poursuivent des carrières en santé mentale ou en sciences de l’environnement, un sujet qui a toujours passionné Charlie.
“Vous perdez un fils, que pouvez-vous faire?” dit-elle. “Vous essayez juste d’en faire quelque chose de bien.”
Sa présence à la réunion du conseil d’administration de mai en était une partie. Bien qu’elle soit dévouée à la cause, elle a quitté l’immeuble avec l’impression de ne pas avoir été entendue par les membres du conseil.
“J’avais juste l’impression que c’était tombé dans l’oreille d’un sourd”, a déclaré Cournoyer à propos de son témoignage. “Ils ont déjà pris leur décision.”
Devenir personnel
Les sentiments de Cournoyer font écho aux sentiments de plusieurs autres qui ont protesté et pris la parole lors d’assemblées publiques en faveur du centre de santé : la ville est dans une impasse. Les tensions sont vives et certains des arguments deviennent personnels.
“Les gens sont de plus en plus en colère parce qu’ils ont donné leur cœur, ils ont présenté des faits et des données… en fin de compte, c’est juste un gros ‘non’ sans explication”, a déclaré Christine Rosati Randall, une avocate de la centre de santé scolaire.
Cela a été souligné mercredi dernier lors d’un échange houleux entre quelques membres du public et Kelly Martin, la vice-présidente récemment nommée du conseil scolaire. Martin a initialement voté en faveur du centre de santé, mais a depuis voté contre les propositions visant à relancer la question.
La réunion a commencé à dérailler lorsque Michelle Murphy, membre républicaine du conseil municipal, a exprimé ses inquiétudes quant à l’idée d’un centre de santé en milieu scolaire. Elle avait fait des allers-retours sur la question, mais elle a dit qu’elle ne voulait pas que des thérapeutes qui n’avaient pas été approuvés par les parents parlent avec les enfants.
Elle a ensuite lu une liste de ce qu’elle a dit être des gros titres sur des cas de conseillers scolaires agressant des enfants.
Plus tard au cours de la période de consultation publique, Nancy Grandelski, une travailleuse sociale locale et épouse d’un autre membre du conseil municipal, s’est opposée aux commentaires de Murphy.
“Ce genre de tactiques effrayantes et de propos fous est ce qui est un problème dans cette ville”, a-t-elle déclaré. “Et ça doit s’arrêter.”
À la fin de la période de consultation publique, Martin, le vice-président du conseil, a déclaré que Grandelski avait été cruel.
“Je connais personnellement Mme Murphy, et je sais qu’à de nombreuses reprises, elle a essayé d’avoir de belles conversations avec vous”, a déclaré Martin à Grandelski. «Elle est toujours d’accord avec les deux parties. Elle veut être des deux côtés. Et tu n’as été que cruel avec elle. Et je veux juste vous faire savoir. Ne me regarde pas comme ça, tu le sais aussi bien que moi.
La réunion a ensuite éclaté dans le chaos, plusieurs membres du public criant. Le mari de Grandelski a défendu sa femme et Martin a élevé la voix à Grandelski, tandis que le président Norm Ferron a frappé le marteau à plusieurs reprises, disant aux gens de s’asseoir.
Martin s’est excusée auprès des autres membres du conseil d’administration plus tard au cours de la réunion pour s’être emportée.
Dans une interview plus tard, Grandelski a déclaré qu’elle pensait qu’il était inapproprié qu’un membre du conseil appelle personnellement un membre du public et a déclaré que les commentaires de Murphy étaient insultants pour les thérapeutes.
“Quand elle parlait de tous les conseillers qui ont agressé sexuellement des étudiants, j’ai juste pensé que c’était assez scandaleux”, a déclaré Grandelski. “Pour moi, c’était juste une sorte d’insinuation que les gens de Killingly High School allaient faire ça aux enfants là-bas.”
Joint par e-mail, Murphy a refusé de commenter cette histoire.
Dans un commentaire envoyé par courrier électronique mardi, Martin a déclaré qu’elle souhaitait encourager une discussion respectueuse, en particulier pour les enfants du public lors de la réunion. Plusieurs étudiants étaient présents, dont certains se sont prononcés en faveur du centre de santé mentale et d’autres qui étaient là pour être reconnus pour leurs réalisations au sein de l’équipe de robotique.
“Lorsque la santé mentale est le sujet de conversation, parler mal des autres et essayer d’humilier quelqu’un qui a une divergence d’opinion est contre-productif”, a déclaré Martin dans sa déclaration. “Cela ne sert qu’à provoquer plus de conflits et plus de division dans la communauté.”
Les membres ont également voté pour ajouter Laura Dombkowski au conseil scolaire. Dombkowski a comblé le poste vacant laissé par la démission de Janice Joly, l’ancienne présidente. Norm Ferron, l’ancien vice-président, a été nommé nouveau président il y a plusieurs semaines.
Dombkowski, une républicaine, a déclaré dans une interview qu’elle était contre le centre de santé scolaire “tel qu’il est présenté”. Mais, a-t-elle dit, elle était prête à supporter le fardeau qui accompagne la controverse qui l’entoure. Elle voulait s’impliquer davantage pour ses enfants, qui sont tous deux élèves dans les écoles Killingly.
« Je suis prête, dit-elle. “Je vais bien.”
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes en crise, aidez est disponible en composant le 2-1-1 ou le 1-800-467-3135.
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